Rancangan Donald Trump Boleh Membawa Kembali Sistem Ganjaran

(SeaPRwire) –   Pada masa kini, demokrasi Amerika mungkin menjadi sangat merosakkan, tetapi ia jauh lebih berfungsi berbanding zaman 1800-an apabila ketua-ketua organisasi politik samar-samar bersaing untuk kuasa dan keuntungan. Sehingga baru-baru ini, politik moden agak beradab berkat usaha pembarui yang menubuhkan undang-undang dan institusi untuk mengurangkan rasuah dan mempromosikan prinsip-prinsip demokrasi.

Sejarah ini mengingatkan kita tentang pentingnya langkah-langkah keselamatan untuk berfungsinya demokrasi dan menekankan bahaya rancangan Donald Trump untuk menghancurkannya dengan pencalonannya semula untuk presiden pada 2024.

Masalah bermula pada 1820-an apabila Andrew Jackson memberontak terhadap pentadbiran politik. Selepas memenangi jawatan presiden pada 1828, Jackson memecat pegawai-pegawai kerajaan berpengalaman dan menggantikan mereka dengan penyokong-penyokong parti, satu amalan yang dikenali sebagai patronaj. “Pemenang mendapat rampasan musuh,” kata rakan Jackson, Sen. William Marcy dari New York. Ungkapan senator itu menjadi pepatah dan memberikan label kepada politik zaman itu: sistem “rampasan”.

Sistem rampasan merebak seperti rumput liar yang merosakkan. Pemimpin-pemimpin Parti Whig mengutuk amalan patronaj Parti Demokratik, tetapi melakukannya sendiri apabila mereka berkuasa pada 1840-an, seperti yang dilakukan oleh Parti Republikan yang menggantikan Parti Whig pada 1860-an, bermula dengan Presiden Abraham Lincoln. Amalan patronaj kerajaan persekutuan diulangi oleh kerajaan negeri dan bandar, menular ke seluruh sistem politik.

“Pejabat pos, dari atas ke bawah, terkena keburukan ini kerana patronaj,” tulis New York Times pada 1873. “Banyak orang yang terlibat dalam kerja sukar menghantar, menyusun dan menghantar surat, atau memecahkan alamat dan mencari yang salah, tidak mempunyai kemahiran atau pengalaman dalam perniagaan itu. Mereka diletakkan di sana hanya untuk memenuhi tuan-tuan politik.”

Tetapi kebodohan pegawai awam bukanlah ciri paling buruk sistem rampasan. Orang-orang yang membuat keputusan perlantikan jauh lebih berbahaya, kerana keupayaan mereka untuk mengedarkan jawatan kepada anak buah memberi mereka kuasa yang besar untuk melencongkan kerajaan mengikut kehendak mereka. Kebanyakan pembuat keputusan bahkan bukan pegawai yang dipilih. Mereka ialah ketua-ketua ganas organisasi parti yang dikenali sebagai mesin politik. Negeri dan bandar besar biasanya mempunyai sekurang-kurangnya dua mesin saingan, satu untuk setiap parti utama. Mesin-mesin itu mencalonkan calon untuk pilihan raya persekutuan, negeri dan bandar serta menggerakkan pengundi pada hari pilihan raya. Pegawai-pegawai terpilih membalas jasa tuan-tuan mereka dengan mengambil siapa sahaja yang disyorkan oleh bos.

Taruhannya tinggi, dan bos-bos mesin menggunakan semua alat di tangan mereka untuk memastikan kemenangan. Mereka menyogok pengundi dengan wang tunai dan arak, menghantar orang-orang ganas untuk menakut-nakutkan lawan di stesen undian, melakukan perkhidmatan untuk syarikat-syarikat sebagai balasan untuk sumbangan kempen, membayar akhbar-akhbar untuk memihak kepada calon mereka, dan memanfaatkan perpecahan etnik untuk menggalakkan pengundi. Pilihan raya menjadi acara beramai-ramai dengan kadar pengundian tinggi, kerap dicemari dengan penipuan dan keganasan.

Dengan kuasa besar datang rasuah besar. Bos-bos menggunakan pelbagai skema untuk mengeksploitasi kuasa mereka untuk keuntungan. Mereka mengambil rasuah daripada pemohon-pemohon jawatan dan kickback daripada syarikat-syarikat yang menghendaki francais dan hak tanah. Sesetengah melabur dalam hartanah dan kemudian menyalurkan pelaburan awam ke kawasan itu untuk meningkatkan nilai hartanah. William Tweed, bos Tammany Hall yang terkenal, menggelap puluhan juta dolar dari bekas kota New York pada 1860-an. Rasuah bermula di atas tetapi meresap sehingga ke bawah. Pegawai kastam mengambil rasuah daripada pengimport. Pegawai bangunan menerima sogokan daripada pemilik-pemilik dan pemaju hartanah. Polis sivil menyogok kasino dan rumah pelacuran.

Pelaku skim sebegini jarang dipertanggungjawabkan kerana pihak berkuasa—hakim, pendakwa raya, pegawai penyiasatan dan polis—setia kepada mesin-mesin. Tetapi wartawan-wartawan berani dan penentang-penentang berani kadang-kadang mendedahkan rasuah kerajaan.

Skandal-skandal berkala menimbulkan kemarahan awam dan menggalakkan gerakan pembaruan. Selepas New York Times mendedahkan penggelapan Bos Tweed pada 1871, warga terkemuka New York menubuhkan jawatankuasa untuk menyiasat Tammany Hall. Skandal-skandal rasuah berikutnya dalam Pentadbiran Presiden Ulysses S. Grant memantik gerakan kebangsaan untuk membersihkan kerajaan persekutuan.

Pembarui mereka mencipta beberapa inisiatif untuk melonggarkan cengkaman bos-bos terhadap kuasa, termasuk undian rahsia, pendaftaran pengundi, pilihan raya peringkat pertama, dan undang-undang anti-rasuah. Strategi paling berjaya menargetkan sumber pengaruh bos-bos: kuasa patronaj. Salah satu pembaharuan terkemuka, Akta Perkhidmatan Awam Pendleton 1883, memperkenalkan ujian merit untuk jawatan awam persekutuan dan melarang penurunan pangkat atau pemecatan tanpa sebab. Peraturan asal hanya terpakai kepada sebahagian kecil pekerja, tetapi pengklasifikasian semula berikutnya meluaskan perlindungan itu untuk meliputi 90% tenaga kerja persekutuan.

Tetapi Akta Pendleton hanya terpakai kepada pekerja persekutuan. Kerajaan negeri dan bandar jauh lebih sukar diperbaiki. Ia mengambil dekad bagi pembarui untuk melemahkan rintangan daripada mesin-mesin politik yang terbenam dan menubuhkan undang-undang perkhidmatan awam serupa dengan Akta Pendleton di peringkat negeri dan tempatan.

Pada 1930, gabenor New York Franklin D. Roosevelt melancarkan siasatan anti-rasuah yang mendedahkan rasuah besar-besaran di Bandar Raya New York, termasuk konspirasi polis mengejut yang merancang melabel wanita-wanita tidak bersalah sebagai pelacur. Selepas datuk bandar yang disokong Tammany meletak jawatan dengan malu, penggantinya, Fiorello La Guardia, melaksanakan peraturan perkhidmatan awam yang akhirnya menamatkan pemerintahan Tammany Hall selama 80 tahun.

Akhirnya, pembarui menang dalam perang. Pembaharuan perkhidmatan awam berjaya. Tanpa kuasa patronaj, mesin-mesin politik yang memerintah negara lebih satu abad beransur-ansur lemah. Pilihan raya menjadi lebih aman dan demokratik. Media menjadi lebih objektif. Parti sanak menurun, dan rasuah berkurangan.

Presiden Donald Trump telah mengabaikan prinsip-prinsip Akta Pendleton dengan cara tanpa sebelumnya. Sebagai Presiden, beliau jelas bahawa, dalam matanya, pegawai awam kareer bukanlah birokrat tidak berpihak tetapi ejen “negara dalam negara” yang mahu mengalahkannya. Dan pada bulan-bulan terakhir kepresidenannya, Trump mengeluarkan perintah eksekutif dikenali sebagai “Perintah Eksekutif 13933” yang mengecualikan kelas baru pekerja persekutuan daripada perlindungan perkhidmatan awam. Para pembantunya berbangga bahawa pengklasifikasian semula akan menjejaskan lebih daripada . Dokumen yang diperoleh di bawah Akta Kebebasan Maklumat menunjukkan bahawa rancangan pentadbiran dijangka . Setidak-tidaknya satu agensi, Pejabat Pengurusan dan Belanjawan, merancang untuk menggunakan kategori baru itu terhadap kakitangannya.

Penggal Trump berakhir sebelum banyak kerosakan dapat dilakukan, tetapi beliau telah berjanji untuk menghidupkan dan meluaskan rancangan itu jika beliau menang pilihan raya semula pada November. Jika terpilih, beliau juga bercadang memberitahu para pendakwa dan ejen persekutuan, biasanya bebas, untuk “mengikut” lawan-lawannya, bermula dengan pendahulunya yang dianggap, “presiden paling korup dalam sejarah Amerika Syarikat, Joe Biden, dan seluruh keluarga jenayah Biden.”

“Pada pemenang terserahlah rampasan musuh.”

Sekiranya dinding perlindungan perkhidmatan awam ini telah dipecahkan, yang lain mungkin tidak dapat menahan godaan untuk mengikut jejak. Apabila langkah-langkah selamat merosot di seluruh negara, rasuah kemungkinan akan mengikut, seperti pada abad ke-19. Jika sistem rampasan baru berakar umbi, ia mungkin mengambil dekad untuk dikikis, satu tragedi bagi liberal dan konservatif. Kemudian rakyat Amerika akan mendapati, atau sebaliknya mengingati, betapa merbahaya dan tidak berfungsi demokrasi tanpa undang-undang.

Michael Wolraich ialah penulis (Union Square & Co., 2024).

Made by History membawa pembaca melampaui berita dengan artikel yang ditulis dan disunting oleh sejarawan profesional. . Pendapat yang dinyatakan tidak semestinya mencerminkan pandangan penyunting TIME.