‘The Testaments’ Merawat Trauma Saya Dari ‘The Handmaid’s Tale’

(SeaPRwire) –   Saya masih ingat saat tepat ketika The Handmaid’s Tale membuatkan saya hilang minat.

Dalam Musim 2, June (Elisabeth Moss) berusaha tanpa lelah untuk membawa dirinya dan anak perempuannya yang baru lahir keluar dari distopia keagamaan yang menindas yang dikenali sebagai Gilead. Ia memerlukan banyak dugaan dan beberapa babak yang benar-benar mengejutkan untuk sampai ke tahap itu, tetapi dalam episod akhir, nampaknya segala-galanya akhirnya akan berjalan lancar: June telah mengatur perjalanan yang selamat ke Kanada dan bahkan berjaya membawa rakannya Emily (Alexis Bledel).

Namun pada saat-saat akhir, June menyedari dia tidak boleh meninggalkan anak perempuannya yang lebih tua, Hannah, di Gilead, jadi dia menyerahkan bayi itu dan membiarkan Emily melarikan diri tanpanya. Pada saat itulah saya menyedari siri ini akan terus menyeksa June seperti di dalam neraka sehingga ia berakhir. Mujurlah, ia akhirnya tamat, dan sebuah siri lain mengambil alih tempatnya: The Testaments, sebuah siri sekuel yang mengikuti Hannah (Chase Infiniti), yang kini dikenali sebagai Agnes, ketika dia meningkat dewasa di Gilead dan menjadi seorang isteri. Apabila rancangan itu bermula, saya sangat bimbang ia akan menjadi satu lagi rentetan keganasan — tetapi The Testaments bukan sahaja mengubah perspektif, ia membuatkan saya melihat keseluruhan francais ini dengan cara yang berbeza.

Saya tidak bersendirian dalam kesedaran saya tentang The Handmaid’s Tale. Sepanjang enam musim dan lapan tahun, para pengkritik dilaporkan mengalami serangan kebimbangan dan mengaku mempercepatkan beberapa babak, dan saya adalah salah seorang daripada mereka — saya terpaksa berhenti membuat ulasan tentang Musim 4 kerana menonton rancangan itu terlalu meletihkan mental.

Tetapi The Testaments mengelakkan semua ini dengan menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeza: kegembiraan zaman gadis. Plums — Agnes, Becka, Shunammite, dan Hulda — sangat berpuas hati dengan kehidupan mereka, menunggu kedatangan haid mereka untuk menjadi Greens, yang melayakkan mereka untuk berkahwin. Pada zahirnya, ia hampir mempunyai kualiti seperti siri Bridgerton tentang wanita yang cuba untuk kekal bahagia dalam struktur sosial yang terkawal dan mewah.

Bagaimanapun, masih ada penentangan. “Pearl Girl” Daisy (Lucy Halliday) memperkenalkan dirinya sebagai seorang penganut baharu yang ditemui di jalanan Toronto, tetapi dia sebenarnya adalah pengintip Mayday yang ditanam oleh June. Dia tidak boleh melakukan sebarang tindakan besar, jadi misi utamanya adalah untuk berkawan dan memerhati pergerakan golongan atasan.

Isu yang dihadapi oleh Plums bukanlah penyeksaan mutlak (bukan satu keterlaluan) yang terpaksa dilalui oleh June dan handmaid yang lain. Sebaliknya, mereka menghadapi isu yang sangat normal bagi gadis seusia mereka, cuma dalam persekitaran yang jauh lebih menyekat. Agnes dibelenggu oleh perasaan suka (crush) dan mengesyaki seorang lelaki yang lebih tua mungkin telah menyerangnya. Becka pula tidak pasti sama ada dia mahu berkahwin langsung. Shunammite berasa kecewa kerana dia belum menjadi seorang Green lagi, seperti rakan-rakannya yang lain. Mustahil untuk tidak merasai empati terhadap mereka — malah episod prekuel, “Stadium,” membuatkan saya bersimpati dengan Aunt Lydia (Ann Dowd), seorang guru yang berniat baik yang hanya cuba melakukan yang terbaik di tengah-tengah kebangkitan fasis.

Pada terasnya, The Handmaid’s Tale adalah kisah tentang seorang wanita yang tidak bahagia yang cuba melarikan diri dari Gilead berulang kali. Tetapi dia telah ditakdirkan oleh naratif tersebut: jika dia melarikan diri, rancangan itu terpaksa ditamatkan. Oleh itu, jalan cerita sebaliknya mencari jalan untuk mengekalkannya dalam neraka peribadinya, berulang kali.

The Testaments memperbetulkan perkara ini dengan satu perubahan mudah: Agnes tidak tidak bahagia dengan kehidupannya. Sebaliknya, kisahnya adalah tentang seorang wanita muda yang menyedari bahawa dia ditakdirkan untuk sesuatu yang lebih daripada sekadar kehidupan di Gilead. Dia adalah anak perempuan June Osbourne dan oleh itu ditakdirkan untuk keagungan, tetapi pertama sekali dia harus menerima bahawa bersikap manis dan tersenyum sepanjang upacara dan doa bukanlah jalan menuju kepuasan hidup.

Dengan mengambil kira perkara itu, saya tidak lagi melihat The Handmaid’s Tale sebagai sebuah rancangan yang penuh dengan serangan tanpa sebab terhadap wanita yang ditayangkan pada masa hak wanita berada dalam keadaan yang sangat terancam. Kini, saya melihatnya sebagai mukadimah kepada kisah generasi seterusnya, mereka yang tidak mengingati zaman sebelum Gilead tetapi menentangnya kerana mereka berhak mendapatkan yang lebih baik; mencipta harapan daripada prinsip asas.

Kini setelah The Testaments diperbaharui untuk Musim 2, saya sedang mempertimbangkan untuk menonton semula The Handmaid’s Tale sekali lagi. Saya masih akan mempercepatkan semua babak itu — ada satu detik yang melibatkan kuku jari dalam Musim 2 yang sehingga hari ini muncul dalam mimpi ngeri saya — tetapi saya rasa kisah June akan membawa makna baharu apabila mengetahui bahawa walaupun tanpa sebarang arahan atau konteks, anak perempuannya tetap akan enggan membiarkan golongan jahanam itu menindasnya.

Musim 1 The Testaments kini sedang ditayangkan di Hulu.