Bintang Broadway Terkemuka Chita Rivera Meninggal Pada Usia 91

(SeaPRwire) –   Chita Rivera, penari, penyanyi dan pelakon bertenaga yang meraih 10 pencalonan Tony, menang dua kali, dalam kerjaya Broadway yang panjang yang membuka jalan bagi artis Latina dan mengabaikan kemalangan kereta yang hampir membawa maut, meninggal dunia Selasa. Usianya 91 tahun.

Kematian Rivera diumumkan oleh anak perempuannya, Lisa Mordente, yang mengatakan dia meninggal di New York setelah sakit sebentar.

Rivera mendapat perhatian meluas pada tahun 1957 sebagai Anita dalam produksi asli “West Side Story” dan masih menari di Broadway dengan tenaga khasnya setengah abad kemudian dalam “The Visit” pada tahun 2015.

“Saya tidak tahu apa yang harus dilakukan jika saya tidak bergerak atau menceritakan kisah kepada anda atau menyanyikan lagu,” katanya kepada The Associated Press saat itu. “Itulah semangat hidup saya, dan saya sangat beruntung dapat melakukan apa yang saya cintai, bahkan di saat ini dalam hidup saya.”

Pada bulan Ogos 2009, Rivera dianugerahkan Pingat Kebebasan Presiden, penghormatan tertinggi yang dapat diberikan AS kepada orang awam. Rivera meletakkan tangannya di atas hatinya dan menggelengkan kepalanya dengan kagum ketika Presiden Barack Obama menyampaikan pingat tersebut. Pada tahun 2013, dia menjadi marshal di Pawai Hari Puerto Rico di New York City.

Rivera meningkat dari gadis koir menjadi bintang, dengan berkolaborasi dengan banyak bakat terhebat Broadway, termasuk Jerome Robbins, Leonard Bernstein, Bob Fosse, Gower Champion, Michael Kidd, Harold Prince, Jack Cole, Peter Gennaro dan John Kander dan Fred Ebb.

Dia pulih dari kecelakaan kereta pada tahun 1988 yang menghancurkan kaki kanannya dan menjadi bintang yang gigih di jalan. Dia berada di Broadway dalam produksi yang riuh “The Mystery of Edwin Drood” pada tahun 2012 dan “The Visit” yang dingin pada tahun 2014, memperoleh nominasi Tony pelakon wanita terbaik lainnya.

“Dia tidak dapat berlatih kecuali secara habis-habisan,” kata penulis drama Terrence McNally pada tahun 2005. “Dia tidak dapat tampil kecuali secara habis-habisan, tidak kira berapa besar rumah itu. Dia akan berada di sana dengan 101% untuk penonton itu.”

Dia memenangi Tony untuk “The Rink” pada tahun 1984 dan “Kiss of the Spider Woman” pada tahun 1993. Ketika menerima Anugerah Tony untuk Pencapaian Sepanjang Hayat pada tahun 2018, dia berkata “Saya tidak akan menukar hidup saya di teater untuk apa pun, kerana teater adalah kehidupan.”

Dia dicalonkan untuk anugerah tujuh kali lainnya, untuk “Bye Bye Birdie,” yang dibuka pada tahun 1960; “Chicago,” 1975; “Bring Back Birdie,” 1981; “Merlin,” 1983; “Jerry’s Girls,” 1985; “Nine,” 2003; dan “Chita Rivera: The Dancer’s Life,” 2005.

“Saya tidak rasa kita mempunyai cukup muzikal asli,” katanya kepada The Associated Press pada tahun 2012. “Saya tahu saya ketinggalan zaman, tetapi teater adalah tempat di mana muzik, lirik, kata-kata, pemandangan dan cerita bertemu. Dan saya cukup beruntung untuk telah membuat beberapa pertunjukan ketika mereka benar-benar melakukannya. Mereka membawa anda ke suatu tempat dan mereka berani. Itulah yang kita perlukan.”

Albumnya termasuk 16 trek yang diambil dari rekaman pemain asli dan dikeluarkan sebagai bagian dari seri Legends of Broadway Sony dan dua CD solo — “And Now I Sing” untuk label rekaman kecil pada tahun 1960an dan “And Now I Swing” pada tahun 2009 untuk Label Bunyi Kuning.

Dalam pertunjukan muzikal tahun 1993 “Kiss of the Spider Woman,” Rivera memainkan watak utama, bintang filem glamor di tengah kehidupan fantasi seorang banduan di penjara Amerika Selatan. Cerita itu, dari novel oleh Manuel Puig, telah dibuat menjadi sebuah filem pemenang Oscar pada tahun 1985.

Dalam ulasannya, pengkritik drama The Associated Press ketika itu, Michael Kuchwara menulis bahwa Rivera “lebih dari sekadar bintang teater muzikal. Dia adalah kekuatan alam — yang tepat untuk watak Wanita Labah-labah. Dengan potongan rambut Louise Brooks, suara serak dan badan penari yang lentur, Rivera mendominasi pentas setiap kali dia muncul.”

Pada tahun 1975, dia memulai watak Velma Kelly (dengan Roxie Hart milik Gwen Verdon) dalam produksi Broadway asli “Chicago.” Rivera memiliki watak kecil dalam versi filem 2002, sementara Catherine Zeta-Jones memenangkan Oscar pelakon pendukung wanita terbaik sebagai Velma — sama seperti Rita Moreno telah memenangkan Oscar untuk perannya sebagai Anita dalam “West Side Story.”.

Penulis lagu untuk “Chicago,” Kander dan Ebb, juga menulis pertunjukan pertama Rivera yang memenangkan Tony, untuk “The Rink.” Dengan memenangkan Tony untuk pelakon wanita terbaik dalam pertunjukan muzikal, Rivera memuncaki bintang utama pertunjukan, Liza Minnelli, yang juga telah dicalonkan. Keduanya bermain ibu dan anak perempuan yang berjuang untuk membangun kembali hubungan mereka setelah lama saling menjauhi; latarnya adalah gelanggang luncur kuno yang telah mengalami hari-hari yang lebih baik.

“Spider Woman” adalah pertunjukan Broadway pertamanya sejak tahun 1986, ketika dia mengalami patah kaki dalam kecelakaan lalu lintas ketika dia muncul dalam “Jerry’s Girls,” penghargaan Broadway untuk lagu-lagu Jerry Herman.

Di anugerah Tony beberapa minggu kemudian, dia memamerkan gipsnya dan menyanyikan “Put on a Happy Face” dari pertunjukan muzikal “Bye, Bye, Birdie.”

Butuh berbulan-bulan untuk terapi fisik untuk menghidupkan kembali keterampilan menari. Dia berkata kepada The Associated Press: “Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa aku tidak akan menari lagi. Tidak pernah. Aku tidak dapat menjelaskan kepadamu mengapa. Sangat sulit untuk kembali, tetapi itulah yang kulakukan.”

“Semangatku masih ada.”

Dolores Conchita Figueroa del Rivero dilahirkan pada 23 Januari 1933, di Washington, D.C. Ayahnya yang berasal dari Puerto Rico, Pedro del Rivero, adalah seorang pemuzik yang bermain di United States Navy Band, yang meninggal ketika dia berusia 7 tahun. Ibunya adalah keturunan Skotlandia dan Italia.

Dia mengambil kelas tari dan kemudian memasuki School of American Ballet yang bergengsi di New York. Pekerjaan teater pertamanya, pada usia 17 tahun, adalah di perusahaan tur “Call Me Madam.” Hal itu menyebabkan paduan suara bertugas di berbagai pertunjukan seperti “Guys and Dolls” dan “Can-Can.”

Dalam memoarnya tahun 2023, “Chita: A Memoir,” wanita lain mencuri adegan demi adegan: alter egonya yang memproklamirkan diri, Dolores. Tidak menyesal dan berapi-api, Dolores adalah versi Chita yang tidak tersaring dan menjadi motivasi di saat-saat ragu. Dalam satu bab, Rivera menulis bahwa dia tidak membaca ulasan “atau Dolores mungkin menginvestasikan dalam selusin boneka voodoo.”

“Saya terdiri dari — dan saya pikir kita semua melakukannya — Saya terdiri dari dua orang: Dolores dan Conchita,” kata Rivera dalam sebuah wawancara dengan AP tahun itu. “Conchita, dialah yang telah mengambil semua kemuliaan, Anda tahu. Dia telah melakukan semua pertunjukan, tetapi Dolores adalah orang yang mendorongnya melakukannya. Dan dia menjaga saya tetap pada jalur yang benar, jadi saya mendengarkan Dolores. Saya mendengarkannya. Dia tumbuh di kepala saya saat kita berbicara.”

Di antara penampilan awal lainnya di panggung New York adalah watak dalam “The Shoestring Revue,” 1955; pertunjukan muzikal tahun 1955 dari “Seventh Heaven” yang dibintangi oleh Ricardo Montalban; dan “Mr. Wonderful,” pertunjukan tahun 1956 yang dibintangi oleh Sammy Davis Jr.