Boeing Tolak Tuduhan Whistleblower Mengenai Kemungkinan Pesawat Pecah Semasa Penerbangan

(SeaPRwire) –   Boeing mempertahankan keutuhan badan dua pesawat terbesarnya, yang dikritik oleh  yang memperingatkan bahwa panel di bagian luar salah satu pesawat pada akhirnya bisa pecah saat terbang.

Dua eksekutif teknik Boeing menjelaskan secara rinci pada hari Senin untuk menjelaskan bagaimana panel dipasang, terutama pada 787 Dreamliner. Mereka menyatakan bahwa kulit komposit karbon pada 787 hampir tidak dapat ditembus oleh kelelahan logam yang melemahkan badan pesawat aluminium konvensional.

Komentar mereka dalam pengarahan media yang panjang merupakan tanggapan terhadap laporan berita minggu lalu tentang tuduhan whistleblower dan serangan pendahuluan sebelum dia memberikan kesaksian kepada panel kongres pada hari Rabu.

Whistleblower, insinyur Boeing Sam Salehpour, mengatakan kekuatan berlebihan diterapkan untuk memasang panel bersama pada jalur perakitan 787, sehingga meningkatkan risiko kelelahan, atau retakan mikroskopis pada material yang dapat menyebabkannya pecah.

Pejabat Boeing menjelaskan bagaimana bagian-bagian badan pesawat disatukan, shim ditambahkan untuk mengisi celah, lubang dibor dan dibersihkan, dan pengencang dipasang untuk menerapkan “gaya tarik-ke-atas” yang 99% menghasilkan jarak yang tidak lebih besar dari 0,005 inci (0,127 milimeter) terpisah — lebar sehelai rambut manusia, kata mereka. Masalah celah ditemukan pada tahun 2019 di antara dua panel, yang menyebabkan perubahan desain dan perakitan, kata mereka.

Boeing melakukan pengujian yang meniru 165.000 penerbangan tanpa menemukan kelelahan dalam struktur komposit, kata Steve Chisholm, wakil presiden teknik struktural Boeing. Rata-rata 787 melakukan 600 penerbangan setahun, katanya.

Perusahaan mengatakan pesawat yang sudah digunakan terbukti aman. Chisholm mengatakan 671 Dreamliner telah menjalani inspeksi intensif untuk pesawat berusia 6 tahun dan delapan telah menjalani inspeksi 12 tahun tanpa bukti kelelahan pada kulit komposit.

Retakan telah ditemukan pada bagian logam, termasuk bagian di atas tempat sayap bergabung dengan badan pesawat, dan Boeing mengeluarkan panduan inspeksi untuk bagian tersebut, kata para pejabat.

787 Dreamliner adalah pesawat dua lorong yang sering digunakan pada penerbangan internasional sejak diluncurkan pada tahun 2011. Material komposit membuat pesawat menjadi lebih ringan, sehingga memberikan efisiensi bahan bakar yang lebih baik.

Serangkaian  sebentar menghentikan pengoperasian pesawat. Pengiriman pesawat telah dihentikan pada beberapa waktu karena pertanyaan tentang celah di antara panel badan pesawat yang lebih lebar dari standar yang diizinkan Boeing, penggunaan  dari pemasok di Italia, dan cacat pada .

Federal Aviation Administration harus memeriksa dan menyetujui setiap pesawat 787 yang keluar dari jalur perakitan sebelum dapat diterbangkan ke pelanggan maskapai.

Whistleblower Salehpour mengklaim bahwa setelah dia menyampaikan kekhawatiran keselamatan mengenai 787, Boeing memindahkannya untuk mengerjakan pesawat widebody yang lebih tua, 777. Dia mengatakan kepada Seattle Times bahwa dia melihat pekerja melompat pada panel badan pesawat agar panel sejajar, yang dibantah oleh Boeing.

The New York Times melaporkan bahwa FAA sedang menyelidiki klaim Salehpour. FAA, meskipun tidak berkomentar secara khusus tentang Salehpour, mengatakan bahwa mereka menyelidiki semua laporan keselamatan.

Boeing mengatakan “sangat yakin” pada kedua pesawat tersebut.

Salehpour adalah yang terbaru dari sekian banyak whistleblower Boeing yang muncul, yang sering menuduh pembalasan karena menyampaikan kekhawatiran keselamatan. Perusahaan mengatakan bahwa mereka mendorong karyawan untuk mengutarakan masalah.

Lisa Fahl, wakil presiden teknik untuk program pesawat Boeing, mengatakan laporan karyawan telah “meledak” — dengan sebanyak laporan pada bulan Januari dan Februari seperti yang diajukan pada tahun 2023 — “yang itulah yang kami inginkan”.