Demokrat-Berpindah-Bebas Joe Lieberman, bekas Senator dan calon Naib Presiden, meninggal dunia pada usia 82 tahun

(SeaPRwire) –   Mantan Senator AS Joe Lieberman dari Connecticut, yang hampir menang sebagai wakil presiden pada tiket Demokrat bersama Al Gore dalam pemilihan yang diperselisihkan pada tahun 2000 dan yang hampir menjadi mitra pelari John McCain delapan tahun kemudian, telah meninggal dunia, menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh keluarganya.

Lieberman meninggal di New York City pada hari Rabu akibat komplikasi dari jatuh, kata pernyataan itu. Dia berusia 82 tahun.

Demokrat yang berpindah ke independen tidak pernah ragu untuk menyimpang dari garis partai.

Kebebasan berpikir Lieberman dan terutama pengganggunya terhadap calon presiden Demokrat Barack Obama selama kampanye presiden 2008 membuat banyak Demokrat kesal, partai yang diwakilinya di Senat. Namun dukungannya untuk hak gay, hak sipil, hak aborsi dan isu-isu lingkungan kadang-kadang memenangkan pujian banyak liberal selama bertahun-tahun.

“Pada era karbon salinan politik, Joe Lieberman adalah singularitas. Satu-satunya,” kata Senator Connecticut Chris Murphy, seorang Demokrat. “Dia berjuang dan menang untuk apa yang diyakininya benar dan untuk negara bagian yang dicintainya.”

Selama satu dekade terakhir, Lieberman membantu memimpin No Labels, gerakan partai ketiga sentris yang mengatakan akan menawarkan calon yang belum disebutkan namanya untuk presiden dan wakil presiden tahun ini. Beberapa kelompok yang sejalan dengan Demokrat menentang upaya itu, khawatir itu akan membantu calon Republik presumptive Donald Trump memenangkan Gedung Putih.

Kelompok itu pada hari Rabu menyebut kematian yang tidak terduga Lieberman sebagai “kerugian yang mendalam,” menggambarkannya sebagai “sosok tunggal dalam kehidupan politik Amerika yang selalu meletakkan negaranya di atas partai.”

Lieberman datang sangat dekat memenangkan jabatan wakil presiden dalam kontes presiden 2000 yang diperselisihkan yang diputuskan oleh kemenangan margin 537 suara untuk George W. Bush di Florida setelah rekapan yang ditarik, tantangan hukum dan keputusan Mahkamah Agung. Dia adalah calon pertama dari partai besar dengan latar belakang Yahudi dan akan menjadi wakil presiden Yahudi pertama.

Gore mengatakan dalam sebuah pernyataan Rabu malam bahwa dia sangat sedih atas kematian mantan mitra pelariannya itu. Dia menyebut Lieberman “pemimpin yang benar-benar berbakat, yang kepribadian yang ramah dan kekuatan kehendaknya membuatnya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan” dan mengatakan dedikasinya untuk kesetaraan dan keadilan dimulai sejak muda, mencatat Lieberman pergi ke Selatan untuk bergabung dengan gerakan hak sipil pada tahun 1960-an.

“Ini adalah kehormatan berdiri berdampingan dengannya di medan kampanye,” kata Gore.

Lieberman mencari nominasi presiden Demokrat pada tahun 2004 tetapi mengundurkan diri setelah tampil lemah dalam pemilihan awal. Empat tahun kemudian, dia adalah independen yang hampir dipilih menjadi mitra pelari McCain. Dia dan McCain adalah teman dekat yang berbagi pandangan keras tentang masalah militer dan keamanan nasional.

McCain sangat condong memilih Lieberman untuk tiket sebagai konvensi kampanye 2008 GOP mendekat, tetapi memilih Sarah Palin di menit terakhir setelah “protes yang ganas” dari konservatif atas rekam jejak liberal Lieberman, menurut Steve Schmidt, yang mengelola kampanye McCain.

Lieberman menimbulkan kontroversi pada tahun 1998 ketika dia menegur Clinton, teman lamanya selama bertahun-tahun, atas “perilaku memalukan” dalam pidato ledakan di lantai Senat pada puncak skandal hubungannya dengan Monica Lewinsky. Namun Lieberman kemudian memilih melawan pemakzulan Clinton.

Sementara dia memiliki hubungan yang rumit dengan Demokrat, Lieberman membela perpindahan partainya sebagai masalah hati nurani, mengatakan dia selalu memiliki kepentingan terbaik pemilih Connecticut di hati. Kritik menuduhnya mengejar kepentingan sempit dan ekspedisi politik.

Dalam mengumumkan pensiun dari Senat pada tahun 2013, Lieberman mengakui bahwa dia “tidak selalu nyaman berada di kotak politik konvensional” dan merasa tanggung jawab pertamanya adalah melayani konstituen, negara bagian dan negaranya, bukan partai politiknya.

Selama pidato terakhirnya di Senat, Lieberman mendesak Kongres untuk melihat di luar garis partai dan kebencian partai untuk memecahkan kebuntuan Washington.

“Ini memerlukan mencapai di seberang barisan dan menemukan mitra dari pihak berlawanan,” kata Lieberman. “Itulah yang sangat dibutuhkan di Washington sekarang.”

Beberapa tahun sebelumnya, Lieberman adalah Demokrat nasional pertama yang secara terbuka mengkritik Presiden Bill Clinton atas hubungan selingkuhnya dengan pegawai intern Gedung Putih.

Harry Reid, yang menjabat sebagai pemimpin Demokrat Senat, pernah mengatakan bahwa meskipun dia tidak selalu setuju dengan Lieberman yang independen, dia menghormatinya.

“Terlepas dari perbedaan kami, saya tidak pernah meragukan prinsip-prinsip Joe Lieberman atau patriotismenya,” kata Reid. “Dan saya menghormati semangat independennya, karena itu berasal dari keyakinan yang kuat.”

Secara pribadi, beberapa Demokrat sering kurang berbahagia tentang petualangan Lieberman melintasi garis partai, yang mereka lihat sebagai tidak setia. Dia meninggalkan partainya dan menjadi independen setelah kekalahan pemilihan primer Senat Connecticut tahun 2006.

Dukungan Lieberman yang kuat untuk Perang Irak telah mengurangi popularitasnya di seluruh negara bagian. Demokrat menolak Lieberman dan menyerahkan pemilihan primer 2006 kepada pemula politik dan kandidat anti-perang, Ned Lamont, yang sekarang menjabat gubernur Connecticut untuk periode kedua. Dengan mengutip pengalamannya di Senat, pengaruh kongresional dan dukungannya untuk industri pertahanan negara bagian, Lieberman kemudian memenangkan pemilihan kembali untuk masa jabatan keempat sebagai independen.

Banyak sekutu Demokrat lamanya dan teman lama, termasuk mantan Senator Chris Dodd, mendukung Lamont dalam pemilihan itu. Lieberman jujur tentang apa yang dianggapnya pengkhianatan oleh teman lama seperti Dodd, tetapi kedua pria itu kemudian berdamai.

Dalam pernyataan yang dikeluarkan Rabu menyatakan belasungkawa, Lamont mengatakan bahwa dia dan Lieberman akhirnya menjadi teman setelah perebutan dan kontes bermusuhan mereka.

“Meskipun senator dan saya memiliki perbedaan politik, dia adalah pria integritas dan keyakinan, jadi debat kami tentang Perang Irak berasal dari posisi prinsip,” kata Lamont dalam sebuah pernyataan. “Saya percaya kami setuju untuk tidak setuju dari posisi prinsip.”

“Ketika perebutan berakhir, kami tetap berhubungan sebagai teman dalam tradisi terbaik demokrasi Amerika. Dia akan dirindukan,” tambahnya.

Setelah pemilihan kembali yang mengejutkan pada tahun 2006, Lieberman memutuskan untuk bergabung dengan Demokrat di Senat, yang membiarkannya memimpin komite sebagai imbalan karena mereka membutuhkan suaranya untuk membantu mempertahankan kendali di kamar yang seimbang secara sempit. Tapi tidak lama sampai Lieberman menunjukkan semangat independennya dan mengganggu rekan kaucus Demokratnya.

Meskipun keputusan Demokrat untuk membiarkannya bergabung dengan kaucus sebagai independen, Lieberman adalah pendukung antusias McCain dalam kontes presiden 2008.

Pidato Lieberman di konvensi nominasi presiden Republik 2008 mengkritik Obama, calon presiden Demokrat, menyentuh saraf dalam banyak Demokrat.

Lieberman menggambarkan Obama sebagai kuda pamer politik, ringan bobot dengan rekam jejak tipis di Senat meskipun kecakapannya berpidato yang membara sebagai pembicara.

“Di Senat, selama 3 1/2 tahun Sen. Obama menjadi anggota, dia tidak menjangkau lintas garis partai untuk … mencapai apa pun yang signifikan, juga tidak mau mengambil tindakan terhadap kelompok kepentingan kuat di Partai Demokrat untuk mendapatkan sesuatu yang dilakukan,” kata Lieberman di konvensi itu.

“Kegagapan bukan pengganti rekam jejak,” katanya.

Lieberman berkampanye dengan semangat di seluruh negeri untuk McCain. Banyak Demokrat menganggap itu pengkhianatan terhadap Obama dan mantan partainya.