Membongkar Akhiran Gila Tetapi Sempurna Challengers

(SeaPRwire) –   Amaran: Kandungan ini mengandungi maklumat mengenai akhir cerita filem Challengers.

Apakah daya tarikan filem-filem tentang tenis yang mengingatkan pengarah kepada seks? Adakah kerana pemain perlu memandang lawan mereka terus di seberang rangkaian? Adakah kerana kecekapan sukan yang jelas? Adakah kerana permainan kata yang jelas dalam skor “cinta”? Apapun sebabnya, filem seperti Wimbledon, Match Point, A Room With a View, dan bahkan The Royal Tenenbaums menetapkan kisah-kisah nafsu di mahkamah tenis. Biasanya, satu momen penting dalam permainan berfungsi sebagai metafora: Bola yang mengenai rangkaian mengajar pelajaran tentang keberuntungan; kekalahan yang tidak dijangka mewakili masa sukar dalam hubungan; pandangan samar-samar semasa permainan menunjukkan perasaan terpendam.

Filem baru Challengers mungkin filem genre ini yang paling liar secara seks sehingga kini. Pemain Art (Mike Faist) dan Patrick () menghabiskan sebahagian besar dua dekad berikutnya bersaing untuk kasih sayang bekas bintang tenis muda Tashi (Zendaya). Persaingan romantik mereka mencapai kemuncak dalam satu perlawanan penuh konteks erotik, hasilnya akan menentukan masa depan romantis watak-watak. Pengarah bergantian antara tindakan perlawanan dan kilasan balik ke tahun remaja watak-watak. Lonjakan balik ke masa lalu menjadi semakin kacau bila ketegangan dalam perlawanan meningkat. Tashi hampir bergetar dengan setiap thwack bola. Runut bunyi synth Trent Reznor dan Atticus Ross mencapai klimaks semasa budak lelaki itu meregangkan anggota badan panjang mereka di seluruh mahkamah untuk menangkap pukulan jatuh lawan masing-masing.

Dan sebenarnya kita tidak pernah mengetahui siapa yang sebenarnya menang pertandingan muka ke muka itu, apatah lagi memenangi hati Tashi. Sebaliknya, Guadagnino membuat keputusan yang pelik: Beliau menamatkan filem bukan dengan mata tetapi dengan pelukan tidak sengaja-tetapi-mungkin-sengaja di rangkaian selepas perlawanan panjang penuh pandangan nafsu tetapi tiada sentuhan fizikal. Pelukan yang lebih orgasmic daripada sebarang adegan seks dalam filem. Pelukan yang melanggar hukum fizik dan (mungkin) peraturan tenis. Ia liar dan luar biasa.

Tetapi mustahil untuk menamatkan filem jenis ini dengan cara lain. Jika mana-mana lelaki mengalahkan yang lain akan menjadi anti-klimaks kerana Tashi sebenarnya bukan hadiah yang mereka dakwa mereka dambakan. Pelukan itu jelas bahawa dua daripada tiga watak jatuh cinta—dan ia bukan pasangan yang mungkin anda jangka. Dan intipati Challengers ialah kisah seorang wanita yang terangsang dengan mengatur pertemuan erotik di antara lelaki yang mencintainya.

Kilasan balik pertama penting untuk memahami drama di pusat segi tiga cinta ini. Kami menonton Art dan Patrick muda—rakan sebilik yang sangat rapat memanggil diri mereka “Api dan Ais”—memenangi gelaran ganda Kejohanan Junior Terbuka AS pada tahun 2006. Patrick, pemain mungkin lebih baik tetapi kurang rajin berlatih, bersetuju membenarkan Art menang pertandingan perseorangan hari seterusnya.

Tetapi kemudian dua budak itu menonton Tashi yang menakjubkan menjeritkan diri ke gelaran perseorangan junior. Selepas menggoda Tashi di parti untuk menghormatinya, mereka menjemput Tashi ke bilik hotel mereka. Ketika berkongsi bir, Patrick mengaku dia mengajar Art bagaimana untuk bermasturbasi. Apabila mereka duduk bersama-sama di atas katil, dia miringkan badan dan menggesa—benar-benar melatih—mereka merentasi dan mencium antara satu sama lain. Dia tersenyum sinis.

Hubungan budak lelaki itu mula retak apabila Tashi yang sangat bersaing menyela sesi bercium itu untuk membuat cadangan tidak senonoh: Dia akan berikan nombor telefonnya kepada pemenang perlawanan esok. Dia kemudian meninggalkan bilik, dengan menegaskan dia tidak mahu menjadi “penghancur rumahtangga”.

Art dan Patrick akan menghabiskan baki kerjaya tenis profesional mereka bersaing untuk perhatian Tashi. Jadi begitulah kod persahabatan. Patrick mengingkari janjinya kepada Art dan memenangi perlawanan Terbuka AS. Kemudian, apabila Art bertanya sama ada Patrick pernah tidur dengan Tashi, Patrick enggan menjawab. Walau bagaimanapun, dia menunjukkan bahawa Art mempunyai kebiasaan meletakkan bola di leher raket sebelum berkhidmat. Patrick memperagakan gerakan Art, mengejek Art dan menunjukkan kepadanya bahawa dia sebenarnya pernah tidur dengan Tashi.

Hubungan kolej antara Tashi dan Patrick renyah, dan tidak lama kemudian Tashi menghadapi kecederaan yang mengakhiri kerjayanya. Dalam ketiadaan Patrick, Art menyusup masuk. Akhirnya Tashi dan Art kahwin, dan dia menjadi jurulatih suaminya.

Lonjak balik ke masa kini dengan papan iklan raksasa menampilkan Tashi dan Art mempromosikan barangan mewah sebagai pasangan emas tenis. Walaupun kejayaannya—atau kerana itu—Art kehilangan semangatnya dan terus kalah dalam perlawanan. Apabila dia mempertimbangkan persaraan, Tashi memasukkannya ke dalam kejohanan cabaran di New Rochelle, N.Y., berharap dia akan mendapat kemenangan mudah dan peningkatan keyakinan. Itulah masanya Patrick tersasar semula ke arena. Hidup dalam keretanya dan mencari perlindungan malam demi malam dengan tidur bersama wanita yang ditemuinya melalui aplikasi temu janji, Patrick berkembang menjadi penipu berjanggut. Bagi Tashi, dia membuktikan sebagai imbangan tidak dapat ditolak kepada lelaki baik Art. Apabila semua tiga watak menyedari lelaki itu akan bertemu dalam kejohanan cabaran, Tashi mengugut dan berjanji kepada “dua budak lelaki putih” mereka semasa adegan penting.

Tashi memberitahu Art dia akan bercerai jika kalah, dan berjanji akan melatih Patrick jika dia melemparkan perlawanan. Adakah janji-janji ini benar? Adakah dia mahu mana-mana daripada mereka? Kedua-duanya? Semuanya? Yang kita tahu ialah Tashi mahu melihat perlawanan tenis yang baik. Pada awal filem dia menyatakan bermain lawan yang berdaya saing adalah seperti memasuki hubungan: “Ia seperti kita jatuh cinta.” Dia terangsang dengan haba persaingan dan hidup melalui suami dan bekas kekasihnya.

Penulis skrin filem Justin Kuritzkes menggambarkan tenis sebagai sukan hampir-hampir: Pemain cuba mendapatkan bola sedikit melepasi lawan. “Ada kerapatan dalam itu, dan banyak penindasan,” . “Ia sangat seksi. Dan anda biasanya bermain tenis menentang seseorang jantina sama, jadi tenis, oleh sifatnya, kemudian menjadi hampir homoerotik.”

Teorinya, ini adalah filem Zendaya. Selepas itu, dia adalah bintang filem—baru-baru ini berjaya di box office dengan , Zendaya adalah salah satu selebriti terbesar di dunia, dikenali setaraf dengan lakonannya sebagai fesyennya di karpet merah. Faist dan O’Connor, yang meletup dalam dan masing-masing, hebat dalam filem ini. Tetapi Zendaya adalah pusat graviti, dan pasukan pemasaran tahu itu. Untuk drama asli tanpa ikatan IP dan bajet sederhana, Challengers di mana-mana—berkat dirinya. Anda mungkin telah melihatnya dalam lawatan akhbar sambil rakan lelakinya tersenyum malu di belakang.

Guadagnino, terkenal dengan dan , bermain dengan jangkaan penonton. Bukan orang asing untuk membesarkan bintang filem—dengan melantik kedua-dua dan dalam peranan kunci awal dalam kerjaya mereka, beliau membantu melancarkan mereka ke alam filem Hollywood—Guadagnino memanfaatkan kuasa bintang Zendaya di luar skrin: Filem bermula dan berakhir pada wajahnya.

Dan sepanjang filem, Guadagnino meletakkan Zendaya di tengah beberapa pengambaran, dengan dua budak lelaki di sebelahnya. Apabila ketiga-tiga bertemu pada tahun 2006, Tashi menjemput Art dan Patrick ke bilik hotelnya. Dia memanggil kedua-duanya ke atas katilnya, dan mereka bergegas ke kedua-dua sisinya seperti anak anjing yang bersemangat. Kemudian, semasa perlawanan tenis klimaks filem, dia duduk tepat di tengah-tengah tribun, memusingkan kepalanya ke kanan dan kiri untuk melihat setiap lelaki di kedua-dua belah mahkamah. Walaupun tidak berperasaan, dia berada di tengah-tengah tindakan. Dia mengambil ketidakpedulian mengingatkan Hepburn dalam The Philadelphia Story ketika pelamar berseliweran di sekelilingnya. Zendaya adalah objek keinginan yang tidak dapat dicapai. Inilah cara seorang pengarah memahami bintang filem.

Tetapi ia penipuan. Tashi tidak lebih daripada umpan. Begitu seperti Tashi mengatur ciuman antara budak lelaki pada masa lalu, dia menjerat lelaki ke dalam pelukan akhir mereka dalam filem, duduk di antara mereka di tribun—hadiah anggapan—apabila sebenarnya apa yang budak lelaki itu mahukan adalah satu sama lain sepanjang masa.

Pelukan Art dan Patrick pada akhirnya menunjukkan cinta sebenar mereka. Walaupun perjalanan mereka rumit, mereka sebenarnya diciptakan untuk satu sama lain.