Selepas 5 Tahun, Sebuah Filem Permainan Video Yang Kontroversial Sudah Terasa Jauh Lebih Tua

(SeaPRwire) –   Apabila Mortal Kombat muncul pada tahun 1992, dibalut dengan kabinet arked yang menyajikan keganasan piksel kepada pemain yang terlalu muda untuk menyaksikannya, ia merupakan satu kejayaan segera. Barisan watak yang eklektik terdiri daripada dewa petir, ninja berwarna-warni, malah parodi nakal bintang aksi Jean-Claude Van Damme, pengenalan “juggling” ke dalam konvensyen permainan pertarungan, serta “fatalities” ikonik yang semakin kejam, telah memberikan tempat yang sewajarnya dalam Mount Rushmore permainan pertarungan, satu kedudukan yang dikekalkan melalui peralihan sukar ke 3D dan ke era but semula moden francais tersebut.

Sebaliknya, apabila filem pertama Mortal Kombat tiba tiga tahun kemudian, ia dikritik kerana dianggap klise dan nipis dari segi plot, belum lagi lakonan yang kaku dan keganasan bertaraf PG-13. Walaupun mempunyai kelemahan, ia merupakan kejayaan komersial yang berjaya meniru tenaga absurd seperti menghancurkan patung aksi dalam permainan tersebut dengan sangat baik, sebahagian besarnya kerana tidak mengambil serius terhadap dirinya sendiri. Namun, tiga dekad kemudian, kita berada dalam zaman di mana Hollywood mengambil segala-galanya dengan serius. Dikeluarkan lima tahun lalu hari ini, but semula Mortal Kombat tahun 2021 adalah cerminan menarik tentang apa yang berlaku apabila pendulum berayun terlalu jauh ke arah yang bertentangan.

Walaupun pengarah Simon McQuoid telah berusaha sebaik mungkin, but semula MK tidak dapat lari daripada terasa seperti filem dari era lampau bagi adaptasi permainan video dan filem blokbuster studio arus perdana, dan itu kerana ia memang begitu. Interpretasi sinematik baharu bagi francais ini telah diusahakan seawal tahun 2011, yang pada asalnya dibangunkan oleh Kevin Tancharoen, yang pernah mengusahakan filem pendek kegemaran peminat Mortal Kombat: Rebirth dan siri web MK: Legacy. Anda hampir dapat merasakan masa yang dihabiskan oleh filem itu dalam “development hell”, kerana dalam banyak aspek, ia merupakan peninggalan terakhir pendekatan tahun 2010-an terhadap adaptasi permainan video.

Pada permukaannya, Mortal Kombat secara langsung menghidupkan premis permainan tersebut: Dewa Petir kedua paling popular dalam budaya pop, Raiden (Tadanobu Asano), mesti mengumpulkan pasukan pahlawan yang berbudi pekerti dari seluruh Earthrealm untuk bertanding dalam kejohanan Mortal Kombat ke-10, satu pertandingan seni mempertahankan diri antara dimensi yang membawa maut yang berlaku setiap 50 tahun untuk menentukan sama ada alam Outworld yang zalim boleh menyerang Bumi (walaupun but semula ini berlaku sepenuhnya sebelum kejohanan tersebut, satu keputusan yang membingungkan yang mengingatkan kepada meme Surf Dracula yang sentiasa relevan).

Persediaan permainan asal adalah justifikasi yang sangat tidak masuk akal dan nipis untuk mencampakkan sekumpulan klise filem seni mempertahankan diri ke dalam gelanggang, sehingga keseriusan melampau filem 2021 itu sangat ketara sebagai perbandingan — sama seperti Max Payne tahun 2008 atau Doom tahun 2005, ia terasa seperti hasil daripada studio yang memandang rendah betapa mudahnya bahan sumber tersebut diakses dan cuba mengimbangi dengan cuba “membumikan” premis tersebut.

Salah satu cara yang paling menjengkelkan filem ini melakukannya adalah melalui watak baharu Cole Young (Lewis Tan), seorang petarung MMA yang sudah pudar popularitinya yang berfungsi sebagai wakil penonton. Namun, peranan ini boleh diisi dengan mudah oleh Liu Kang, Sonya Blade, atau Johnny Cage (yang nampaknya menjadi hala tuju sekuelnya). Dia bukan sahaja seorang “petarung” arketip generik dalam permainan yang dipenuhi dengan beberapa watak permainan pertarungan paling unik dan luar biasa yang pernah dicipta, tetapi filem itu juga mencipta salasilah yang rumit untuk menghubungkannya dengan watak kegemaran pencipta bersama MK, Ed Boon, iaitu Hanzo Hasashi/Scorpion (Hiroyuki Sanada), satu keputusan yang menjadikannya terasa seperti watak OC (original character) dalam fan-fiction.

Obsesi filem ini untuk membumikan premis tersebut meluas kepada sesuatu yang semudah pendekatan permainan terhadap sihir dan kebolehan istimewa. Apa yang wujud sebagai kemahiran semula jadi dalam permainan, seperti laser mata Kano atau peledak pergelangan tangan Sonya Blade, sebaliknya dipersembahkan sebagai sistem sihir yang ironinya jauh lebih klise di mana para petarung perlu “melatih” “arcana” mereka. Montaj latihan arcana itu membawa perasaan bahawa ia lahir daripada nota studio daripada eksekutif yang bingung mengapa Liu Kang boleh menembak bebola api tanpa penjelasan, walaupun hakikatnya watak-watak yang mempunyai kuasa luar biasa secara rawak adalah sebahagian daripada daya tarikan francais tersebut yang seperti kartun pagi Sabtu melalui sinema aksi Hong Kong.

Tetapi apa yang benar-benar mengecewakan tentang Mortal Kombat ialah filem itu melakukan banyak perkara dengan betul. Terdapat lebih daripada beberapa babak aksi yang mematahkan tulang dan mengerikan; pertarungan pembukaan antara Scorpion dan Bi-Han/Sub-Zero (Joe Taslim) adalah impian peminat, satu tarian yang dikoreografi dengan elegan yang menyaksikan Hanzo sebelum menjadi mayat hidup menyembelih sekumpulan kecil ninja sebelum berhadapan dengan musuh ketatnya. Fatalities juga merupakan bahagian di mana filem ini cenderung kepada sifat tidak masuk akal yang wujud dalam francais tersebut, dan sepatutnya terdapat lebih banyak detik seperti Kung Lao membelah pembunuh upahan pontianak kepada dua bahagian dengan topi berbilah cukurnya sebelum mengumumkan “Flawless Victory” kepada sesiapa pun.

Secara mengejutkan, satu lagi bidang di mana filem ini berjaya adalah dalam semangat setiakawan antara watak, terutamanya wira-wira Earthrealm. Tidak cukup interaksi dan gurauan yang bermakna, tetapi apabila ia berlaku, ia sangat dialu-alukan. Ia terasa seperti filem itu takut untuk ditafsirkan sebagai “bodoh” dengan cara yang sama seperti filem 1995, tetapi kebodohan melihat seorang anggota Pasukan Khas berinteraksi dengan sami Shaolin dan pembunuh upahan geng Australia adalah sebahagian daripada sebab mengapa siri ini telah menjadi ruji permainan pertarungan yang disayangi selama lebih 30 tahun sekarang.

Dalam usaha untuk membersihkan francais ini daripada persepsi buruk filem asal dan sekuelnya yang dikritik hebat, Mortal Kombat: Annihilation, Warner Bros. kehilangan sebahagian daripada sifat tidak masuk akal era 90-an yang penting bagi Mortal Kombat. Ia adalah nafas terakhir pendekatan terhadap adaptasi permainan video yang sebahagian besarnya telah pupus, dan diharapkan Mortal Kombat 2 yang akan datang menyedari bahawa tidak mengapa untuk menjadi sedikit tidak serius dalam francais yang memperkenalkan Babalities kepada dunia.

Mortal Kombat sedang distrim di HBO Max.