Thriller Kelangsungan Hidup Baru Netflix Menjawab Perdebatan Viral di Internet

(SeaPRwire) –   Bergayut pada permukaan batu yang dinamakan dengan nama yang menyeramkan, Troll Wall di Norway, Sasha (Charlize Theron) bergelut untuk menampung berat suaminya (Eric Bana) yang tidak sedarkan diri, sambil mengelak ketulan ais yang meluncur dari tebing di atas. “Tommy, bangun!” dia menjerit. “Kau menarik kita jatuh dari gunung!” Dari awal lagi, prolog ini menetapkan nada untuk sebuah thriller di mana aksinya bahaya secara meyakinkan, tetapi dialognya banyak yang diinginkan.

Sutradara Baltasar Kormákur adalah pakar berpengalaman dalam bidang thriller kemandirian, setelah sebelumnya membuat The Deep (tentang seorang lelaki yang botnya terbalik di perairan Iceland), Adrift (di mana pasangan sesat di laut semasa taufan), dan Everest (yang mendramatisasikan malah pendakian 1996) — belum lagi Beast yang kurang meyakinkan, di mana Idris Elba melawan singa pembunuh di rizab permainan Afrika Selatan. Tiada satu pun filem ini mengiklankan diri sebagai seni tinggi, tetapi Kormákur tahu caranya mengendalikan babak aksi luar, dengan membumikan filem Netflix baharunya Apex dalam teknikaliti lasak pendakian batu ekstrem dan berkayak.

Ditulis oleh Jeremy Robbins (TV’s The Purge), Apex mengikuti pendaki gunung Sasha dalam perjalanan melalui kawasan belantara Australia, beberapa bulan selepas pengalaman hampir mautnya di Norway. Berangkat ke sebuah taman negara yang indah tetapi terkenal maut, dia mengabaikan dinding poster orang hilang dalam perjalanannya masuk. Mungkin dia hanya yakin dengan kemampuannya — atau mungkin dia menggoda Sang Pencabut Nyawa. Apa pun, dia tidak bersedia untuk apa yang sebenarnya menanti. Daripada sekadar mengemudi melalui sungai air putih dan menarik dirinya naik celahan ais, dia mendapati dirinya diintai oleh seorang pembunuh bersiri (Taron Egerton), yang menyasarkan pengembara sebagai mangsanya.

Biasa dikenali dengan watak yang lebih riang dan heroik (Kingsman: The Secret Service; Robin Hood; Rocketman), ini menandakan perubahan yang menyegarkan untuk Egerton, memainkan peranan seorang sadis yang memancing perangkap di sekitar kerentanan Sasha sebagai seorang wanita yang bergerak bersendirian. Beberapa detik filem yang paling berkesan berpunca daripada dinamik kuasa ini, bermula dengan babak di mana Sasha diganggu oleh beberapa pemburu di sebuah kedai serbaneka tepi jalan. Dia ada setiap sebab untuk bersikap menjauhkan diri apabila lelaki menjijikkan dan maskulin ini menawarkan untuk “membantu” dia mengemudi taman; pertemuan tegang yang melapisi sikap lelaki yang merendahkan dengan subteks yang lebih pemangsa.

Apabila lelaki ini enggan berundur, Ben lakonan Taron Egerton membuat penampilan pertamanya, memperkenalkan dirinya sebagai seorang kaki pendaki yang ceria dan dengan penuh hormat mengambil pihak Sasha dalam konfrontasi itu. Namun, tidak lama kemudian, kita akan menemui bahawa dia menghormatinya dengan cara yang sangat berbeza: sebagai mangsa yang layak untuk tabiat ritualistiknya memburu manusia.

Persediaan ini mengingatkan kepada eksperimen pemikiran viral “lelaki atau beruang”, yang bertanya kepada wanita sama ada mereka lebih suka terperangkap di dalam hutan dengan seorang lelaki atau beruang. Menurut sumber yang diakui tidak saintifik daripada pengulas TikTok, kebanyakan wanita memilih beruang, mencetuskan wacana meluas tentang jangkaan berjantina terhadap kekejaman lelaki. Dalam Apex — sebuah filem yang tajuknya merujuk kepada puncak gunung, dan juga pengenalan diri Ben sebagai pemangsa puncak — bahaya terbesar jelas adalah lelaki itu.

Sasha betul menolak pemburu yang tidak senonoh yang mendekatinya pada babak pembukaan cerita, dan dia silap mempercayai sikap mesra Ben. Tiada seorang pun lelaki ini mempunyai kepentingan terbaiknya dalam fikiran, dan di tempat lain, kita melihat bagaimana seksisme membahayakannya dengan cara yang lebih halus. Dia jelas sudah biasa mendengar lelaki mempersoalkan kemampuannya, jadi apabila seorang renjer tempatan menasihatinya untuk mengelak lokasi di mana berpuluh-puluh orang telah hilang, dia sudah sedia untuk mengabaikan nasihatnya.

Memanfaatkan kekuatannya sebagai juara watak-watak lasak dan menuntut fizikal, Theron menghabiskan separuh filem dengan memanjat merentasi permukaan batu dan mendayung untuk menyelamatkan nyawanya, manakala Egerton melompat-lompat sekitar seperti versi yang lebih berotot Jack O’Connell dalam 28 Years Later: The Bone Temple. Tidak seperti beberapa filem aksi Netflix, di mana bintang-bintangnya jelas hanya mengutip gaji, kedua-dua mereka ini komit sepenuhnya. Itulah penyelamat untuk Apex, kerana skripnya benar-benar tidak dapat bertahan apabila rentak perlahan. Sebagai contoh, ada detik di mana Ben memberitahu Sasha bahawa dia “istimewa, seperti ibu saya.” Ok, baiklah. Suka dengan cadangan motif Freudian tentang kenapa lelaki ini mengejar orang melalui hutan dengan panah.

Apex tidak setaraf dengan kemuncak kerjaya aksi Charlize Theron, tetapi ia adalah usaha yang kukuh untuk keluaran terus-strim, mengatasi sekuel The Old Guard tahun lepas yang mengecewakan. Semua orang yang terlibat nampaknya tahu situasinya, mengutamakan aksi terancang yang realistik dalam cerita yang pada dasarnya memparodikan senario terburuk bagi pejalan kaki wanita bersendirian.

Di antara elemen yang lebih mengarut dalam perangkap pendakian gunung ala Saw Ben, terdapat pautan tematik yang bijak antara dua watak utama. Kedua-duanya obses dengan bahaya, dan kedua-duanya berusaha mencabar diri sendiri, mengabaikan jangkaan konvensional pemeliharaan diri. Terpisah daripada keselesaan tamadun, mereka akhirnya bertemu dengan tandingan mereka, menggunakan segala kekuatan dan kepintaran luar yang boleh dibanggakan untuk membuktikan diri mereka layak untuk terus hidup.

Apex akan ditayangkan di Netflix pada 24 April.