Mengapa Sam Bankman-Fried Dihukum Penjara 25 Tahun

(SeaPRwire) –   Sam Bankman-Fried, bekas bilionair yang didapati bersalah atas tuduhan menipu pelanggan dan pelabur pertukaran mata wang kripto FTX, telah dijatuhkan hukuman penjara selama 25 tahun pada hari Khamis oleh hakim persekutuan, yang memutuskan bahawa Bankman-Fried melakukan pembabitan dan cuba menghalang saksi. Penjatuhan hukuman ini menutup bab mengenai kisah kejayaan dan kejatuhan yang menakjubkan di mana Bankman-Fried, 32 tahun, dipuji sebagai salah seorang usahawan paling berjaya di dunia sebelum kehilangan lebih daripada $8 bilion dalam deposit pelanggan FTX.

Hukuman Bankman-Fried adalah kurang daripada apa yang diharapkan oleh pendakwa persekutuan: mereka mencadangkan bahawa beliau harus menerima hukuman penjara antara 40-50 tahun kerana “dimensi luar biasa jenayahnya” dan risiko bahawa beliau mungkin melaksanakan skim penipuan pada masa hadapan. Bankman-Fried dan peguamnya sebaliknya mencadangkan bahawa beliau harus menerima hukuman penjara antara lima hingga tujuh tahun.

Berbanding itu, Bernie Madoff menerima hukuman 150 tahun penjara; Ketua Eksekutif Enron Jeff Skilling menerima hukuman 24 tahun penjara; dan pengasas Theranos Elizabeth Holmes menerima 11 tahun penjara.

Pada hari Khamis, Hakim Lewis Kaplan menggunakan bahasa yang kuat untuk mengkritik Bankman-Fried dan menjustifikasikan hukumannya. Beliau berkata bahawa Bankman-Fried melakukan pembabitan tiga kali ketika bersumpah, termasuk memberi keterangan palsu bahawa beliau tidak mengetahui syarikat dagangannya Alameda telah menggunakan dana pelanggan FTX sehingga musim gugur 2022. Beliau berkata Bankman-Fried kelihatan tidak berasa sesal dan mempunyai “fleksibiliti luar biasa” dengan kebenaran – dan bahawa beliau tidak pernah melihat “prestasi” yang “elak” seperti Bankman-Fried dalam 30 tahun sebagai hakim.

Bankman-Fried memohon maaf atas tindakannya di mahkamah. “Saya gagal kepada semua orang yang saya pedulikan,” katanya. “Saya membuat siri keputusan yang salah.” Walau bagaimanapun, beliau menegaskan bahawa beliau boleh membayar balik pelanggan jika dibenarkan mengekalkan kawalan syarikatnya.

Keruntuhan FTX

Penjatuhan hukuman Bankman-Fried datang empat bulan selepas perbicaraan yang sangat terkenal di mana beliau mengambil sumpah untuk mendakwa bahawa keruntuhan FTX adalah akibat kesilapan dan bukan niat jahat. Akhirnya beliau didapati bersalah atas semua tujuh tuduhan jenayah yang dikenakan ke atasnya oleh Jabatan Keadilan; juri mengambil kurang daripada lima jam untuk membuat keputusan.

Bankman-Fried, yang sering dirujuk sebagai SBF, mengasaskan pertukaran kripto FTX pada tahun 2019. Ia membenarkan pelanggannya membeli bitcoin, ether dan mata wang kripto lain dengan wang tunai, serta membuat pelbagai pertaruhan berisiko tinggi arah arah harga mata wang kripto. Berkat kempen pemasaran agresif yang termasuk iklan Super Bowl bersama Larry David dan perjanjian penajaan dengan Tom Brady dan Stephen Curry, FTX menjadi salah satu pertukaran kripto paling banyak digunakan di dunia. Pada bulan Oktober 2021, Bankman-Fried dinobatkan oleh majalah Time sebagai orang terkaya di dunia berusia 29 tahun, dengan kekayaan bersih sebanyak $22.5 bilion.

Tetapi pada bulan November 2022, bermula khabar angin mengenai kedudukan kewangan FTX yang rapuh. Apabila pelanggan yang bimbang mula mengeluarkan wang mereka dari pertukaran itu pada kadar $120 juta setiap jam, FTX tidak dapat memenuhi permintaan dan terpaksa berhenti memproses pengeluaran. Ramai orang mempunyai puluhan ribu hingga ratusan ribu dolar terkurung dalam akaun mereka, tidak dapat diambil balik. Beberapa hari kemudian, Bankman-Fried menyerahkan kawalan syarikat, yang dengan cepat memohon muflis.

Semasa perbicaraan pada bulan Oktober lalu, beberapa rakan rapat Bankman-Fried menuduh bekas CEO itu secara sengaja memindahkan wang dari deposit pelanggan FTX ke syarikat perdagangan Alameda Research selama beberapa tahun. Dokumen menunjukkan bahawa Bankman-Fried kemudiannya menggunakan dana tersebut untuk membeli hartanah di Bahamas, pelaburan syarikat mula dan sumbangan politik. “Wang itu milik pelanggan dan pelanggan tidak memberi kebenaran kami untuk menggunakannya untuk tujuan lain,” kata Gary Wang, pengasas bersama FTX dalam keterangannya.

Pertelingkahan Mengenai Hukuman

Hakim Lewis Kaplan, yang mengkritik Bankman-Fried semasa perbicaraan kerana cara elaknya menjawab soalan, menjatuhkan hukuman pada hari Khamis. (Kaplan juga membawa kes E. Jean Carroll menentang Donald Trump.)

Bankman-Fried menghadapi hukuman maksimum 120 tahun penjara, tetapi kebanyakan tuduhan bersifat serupa dan oleh itu tidak diambil kira secara berasingan dalam penjatuhan hukuman. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, kedua-dua pihak menghantar surat kepada hakim untuk menyokong sama ada hukuman yang lebih ringan atau berat. Ibunda Bankman-Fried, Barbara Fried, menulis bahawa anaknya mempunyai ciri-ciri yang berkaitan dengan spektrum autisme – dan bahawa “ketidakmampuannya membaca atau bertindak balas secara sesuai terhadap banyak isyarat sosial… meletakkannya dalam bahaya yang sangat besar” di penjara, menurut suratnya.

Pasukan pendakwaan, sebaliknya, menghantar dokumen yang menurut mereka menunjukkan bukti rancangan terus Bankman-Fried dan ketiadaan sesal atas tindakannya. Selepas keruntuhan FTX pada November 2022, Bankman-Fried menulis dokumen di mana beliau merancang cara untuk memperoleh sokongan awam. Salah satu cadangannya adalah “Pergi ke Tucker Carlsen [sic], keluar sebagai seorang republikan” – walaupun beliau merupakan salah seorang penderma terbesar Parti Demokrat dalam kitaran pilihan raya 2022.

Peguam Bankman-Fried juga mencadangkan bahawa Kaplan perlu mengambil kira pemulihan aset FTX. Walaupun FTX mempunyai hutang melebihi $8 bilion semasa keruntuhan, kebanyakan wang itu dan mungkin lebih akan kini dapat dikembalikan kepada pelanggan FTX, berikutan peningkatan harga kripto dan aset AI, serta usaha pemulihan dari pasukan muflis. Bankman-Fried melabur $500 juta dalam syarikat AI Anthropic, dan minggu ini, FTX membuat perjanjian menjual dua pertiga saham itu untuk . (Perlu dicatatkan bahawa ahli forensik telah memberi keterangan semasa perbicaraan bahawa pelaburan asal itu datangnya daripada .)

Pemulihan ganti rugi boleh diambil kira untuk penjatuhan hukuman – dan Bankman-Fried tidak sepatutnya dihukum jika pelanggan akhirnya dibayar sepenuhnya, menurut peguamnya. Tetapi Ketua Eksekutif baharu FTX, John Ray, menentang logik itu dengan menyatakan bahawa apabila Bankman-Fried meninggalkan FTX pada November 2022, syarikat itu “tidak cukup cair atau selamat.”

Kaplan, pada hari Khamis, berkata dakwaan pertahanan bahawa pelanggan dan kreditur akan dibayar sepenuhnya adalah “mengelirukan” dan “spekulatif”, dan mempunyai sedikit kaitan dengan jenayah asal menyalahgunakan wang tersebut. Beliau juga memutuskan bahawa Bankman-Fried cuba menghalang saksi apabila beliau menghubungi Ryne Miller, bekas penasihat undang-undang FTX, untuk “menyemak semula perkara-perkara bersama.”

Sunil Kuvari, bekas pelanggan FTX yang mendakwa kehilangan $2.1 juta di FTX dan terlibat dalam saman kelas terhadap pengaruh dan selebriti yang mempromosikan FTX, memberi keterangan menentang Bankman-Fried pada hari Khamis. Kuvari berkata sekurang-kurangnya tiga orang membunuh diri akibat keruntuhan FTX. “Saya hidup mimpi ngeri FTX setiap hari selama hampir dua tahun,” katanya.

Sementara itu, rakan konspirasi Bankman-Fried yang memberi keterangan terhadapnya sebelum ini – Ketua Eksekutif Alameda Caroline Ellison dan eksekutif FTX Gary Wang dan Nishad Singh – menanti hukuman mereka sendiri selepas mengaku bersalah terhadap pelbagai jenayah kewangan dan bersetuju bekerjasama dengan pendakwaan. Mereka menuntut hukuman jauh lebih ringan daripada Bankman-Fried.

Andrew R. Chow sedang menulis buku mengenai Bankman-Fried, , yang akan diterbitkan pada Ogos.