Mengapa Pertunjukan Anjing Westminster Telah Membuat Saya Lebih Menghargai Anjing Campuran

(SeaPRwire) –   Saya menghabiskan tiga tahun di kalangan anjing dengan garis keturunan seperti bangsawan British. Di dunia kami, mereka akan menjadi earl dan duchess. Nama mereka terdapat dalam buku stud yang berlanjut selama generasi. Mereka adalah hasil dari berabad-abad pembiakan yang teliti untuk membuat mereka menjadi versi yang paling sempurna dari diri mereka sendiri.

Eh. Saya lebih suka anjing kacukan.

Bukan berarti saya tidak menyukai anjing yang saya temui di pameran anjing di seluruh AS – termasuk yang paling bergengsi dari semuanya, Pertunjukan Anjing Westminster. Mereka adalah spesimen yang indah: atletis, disisir ke tingkat yang tinggi, berkelakuan baik. Satu-satunya anjing yang menggeram kepada saya sepanjang waktu adalah Petit Basset Griffon Vendéen (disingkat di dunia anjing menjadi “PBGV”) di pameran di Tennessee. Milik dokter hewan kami yang kami kasihi, yang menunjukkan anjing pada akhir pekan. Mungkin anjingnya berpikir saya terlalu ramah.

Anjing-anjing di sirkuit pameran anjing – tur abadi ke kota-kota besar dan kecil di seluruh Amerika, sebuah karavan berjalan yang saya anggap sebagai “Dunia Anjing” – harus memenuhi pedoman brutal hanya untuk masuk ke lingkaran. Masing-masing dari American Kennel Club memiliki standar tertulis yang menggariskan apa contoh terbaik ras yang dapat dan tidak dapat dilakukan. Beberapa standar ras berjalan ribuan kata. Ringkasan cacat yang dapat mengdiskualifikasi seekor anjing dari kompetisi:

Doberman pinscher: Overbite lebih dari tiga enam belas inci, atau underbite lebih dari satu delapan inci.

Papillion: Semua putih atau tidak memiliki warna putih.

Shetland sheepdog: Tinggi kurang dari 13 inci atau lebih dari 16 inci.

Anjing yang memenuhi semua aturan dan mencapai puncak dunia pameran adalah hampir sempurna secara fisik. Saya menghabiskan banyak waktu dengan Samoyed bernama Striker yang memenangkan lebih dari 100 pameran anjing di seluruh Amerika Utara. Suatu kali saya bertanya kepada penangannya, Laura King, untuk memberi tahu saya di mana Striker gagal memenuhi standar ras Samoyed, yang berjalan hingga 1.600 kata. Satu-satunya hal yang dia pikirkan adalah sedikit diskolorasi di dalam bibirnya.

Tidak ada yang kebetulan. Pembibit memilih anak anjing yang mereka percayai “berkualitas pameran” ketika mereka masih berusia beberapa minggu. (Anjing lain dalam kandungan ditetapkan sebagai “kualitas peliharaan”. Frasa “kualitas peliharaan” hanya berlaku sebagai sindiran di Dunia Anjing.)

Mereka yang tumbuh dewasa menjadi juara pameran anjing kemudian dikawinkan dengan juara pameran anjing lain untuk menghasilkan, alami, bahkan lebih banyak juara pameran anjing. Tapi proses itu, diulang selama generasi dalam satu ras, mengarah pada apa yang orang-orang di Dunia Anjing sebut sebagai “pembiakan garis keturunan”. Apa yang dimaksud dalam praktiknya adalah bahwa anjing pameran dibiakkan secara inses.

Pembiakan inses cukup umum di antara semua jenis hewan. Pembiakan intensif, dalam situasi seperti dunia anjing pameran, dapat memiliki efek medis jangka panjang. Karena gen resesif yang dapat diredam oleh persilangan malah diperkuat. Ini berarti bahwa hampir setiap ras anjing murni memiliki masalah kesehatan kronis yang tidak pernah diperbaiki. Pada tahun 2015, sebuah penelitian mencatat hampir 89 ribu anjing yang melalui rumah sakit hewan klinik di California selama 15 tahun. Mereka menemukan bahwa anjing murni lebih mungkin daripada kacukan untuk memiliki salah satu dari 10 kondisi genetik berbeda – segala sesuatu dari katarak hingga dermatitis hingga kembung (kondisi perut membengkak yang dapat menjadi fatal).

Kesempurnaan selalu datang dengan harga.

Memikirkan harga itu membuat saya memikirkan parade anjing yang saya punya keberuntungan untuk mengenal sepanjang hidup. Hampir semuanya adalah kacukan, dan Anda bisa melihatnya hanya dengan melihat. Anjing yang saya cintai memiliki gigi belang dan bokong kurus. Mereka berjalan sedikit miring atau meneteskan liur dari satu sisi mulut. Mereka semua, dengan caranya sendiri, sempurna tidak sempurna.

Istri saya dan saya sangat beruntung hidup dengan Labrador kacukan kuning, Fred, yang tiba dalam kehidupan kami sebagai anak anjing liar di parit di halaman depan lama kami. Kami tidak pernah benar-benar mengetahui apa lagi yang dia miliki. Dokter kami berpikir dia memiliki beberapa pendekatan Jerman di dalamnya, yang masuk akal, karena terkadang dia akan berhenti di tengah halaman dan menunjuk. Sejauh yang bisa kami lihat, tidak pernah ada yang dia tunjuk secara khusus. Sesuatu dalam DNA-nya pasti memberi tahu dia harus menunjuk sesekali, hanya untuk menjaga tradisi keluarga.

Fred tidak akan bertahan lima menit di lingkaran pameran. Bagian belakangnya kadang-kadang melenceng ketika berjalan, seperti mobil yang meluncur. Tapi dia adalah anjing paling menyayangi dan paling bisa disayangi yang pernah saya temui. Tidak pernah sekali pun, sepanjang hidupnya, dia menyakiti makhluk hidup lain. Sejauh yang saya ketahui, dia bahkan tidak pernah memakan serangga.

Hat kami remuk ketika usia tua, dan tumor hati akhirnya mendapatkannya. Tapi dia membuatnya sampai 14 setengah tahun – lebih dari dua tahun lebih lama dari rata-rata hidup Labrador kuning murni. Saya memikirkannya sekarang sebagai babak tambahan, bisbol gratis, porsi kedua makanan penutup. Dia memberkati hidup kami dan bagian dari berkatnya adalah seberapa lama dia tinggal.

Ada banyak murni di Dunia Anjing yang saya ambil pulang dalam sekejap jika saya punya kesempatan. Itu menakjubkan untuk menonton mereka terkadang, seperti duduk di barisan depan pertandingan NBA. Tapi jika Anda memberi saya semua anjing di dunia untuk memilih, saya akan memulai dengan yang sedikit miring, asimetris, aneh. Kekurangan kami adalah fitur, bukan cacat. Berikan saya kacukan.