Kebenaran Tentang Masa Lalu Yang ‘Tradwives’ Mahu Hidupkan Semula

(SeaPRwire) –   Estee Williams menghadapi pengikut dan pengkritiknya di TikTok dengan riasan penuh, rambut pirang yang disisir rapi, dan baju petani berlengan balon bercorak bunga yang ketat di tengah dengan ikatan rapi. Dia merasa terpaksa untuk memberitahu beberapa hal tentang apa yang sebenarnya dimaksudkan dengan “tradwife” – gabungan kata yang menunjukkan “istri tradisional”: “Jadi pria pergi ke luar rumah, bekerja, menyediakan untuk keluarga. Wanita tinggal di rumah, dan dia adalah tuan rumah. Dia mengurus rumah dan anak-anak jika ada.”

Tetapi definisi Williams bergerak di luar karakter idilik June Cleaver atau bahkan anggapan Victoria-era tentang . “Tradwives juga percaya,” katanya bersikeras, “bahwa mereka seharusnya tunduk kepada suami mereka dan melayani suami dan keluarga mereka.” Williams cepat membela posisinya terhadap potensi kritikus, mencatat bahwa dia tidak percaya wanita lebih rendah dari pria, tetapi mereka memiliki peran yang sama penting tetapi berbeda.

Tradwives tidak luput dari perhatian jurnalis dan komentator sosial yang menelusuri kenaikan popularitas mereka di berbagai platform media sosial. Beberapa rujukan tren tradwife mengacu pada , sementara komentator lain fokus pada influencer seperti Hannah Neeleman dari yang melakukan peran abad ke-19 (meskipun penyembunyian suami Neeleman). Tetapi ideologi di balik tren ini memiliki akar yang jauh lebih dalam – dan lebih merusak – dalam sejarah Amerika.

Meskipun penggunaan media sosial dan kekuatan “pengaruh” tradwife mungkin baru, penggunaan media untuk memperkuat norma sosial konservatif tidak baru. Perempuan di Anglo-Amerika abad ke-18, misalnya, diserang oleh “sastra perilaku”: tulisan di majalah, koran, dan novel yang menentukan bagaimana mereka seharusnya berperilaku, terutama dalam pernikahan mereka.

Sastra perilaku memberikan panduan yang jelas bagi wanita dan pria tentang bagaimana memilih pasangan.

Wanita secara hakiki diberi wewenang yang signifikan dalam hal ini, tetapi pilihan ini sangat terbatas. Setelah menikah, dia memiliki sedikit pilihan yang tersisa dalam ikatan pernikahan ini. “Istri yang baik”, misalnya, harus “ketat dan hati-hati berbakti…suci, murni dan tidak berkeliru dalam setiap pikiran, kata dan perbuatan.” Lebih banyak petunjuk mengikuti: “dia rendah hati dan rendah diri dari alasan dan keyakinan; tunduk dari pilihan, dan taat dari kecenderungan.” Dia adalah teman seperjuangan suaminya, “selalu” membuatnya “bisnisnya untuk melayani dan mengabdi” kepadanya. Kebahagiaannya bergantung pada kebahagiaan suaminya sendiri.

Ekspektasi sosial untuk istri juga memenuhi halaman novel seperti (1797) dan (1740) yang memuji kebaikan kewanitaan kulit putih. Buku-buku populer ini menghibur bagi pembaca, sama seperti postingan media sosial kontemporer tradwives, tetapi juga didaktis dalam demonstrasi apa yang akan terjadi pada “wanita jatuh” yang telah memilih pasangan mereka dengan buruk. Misalnya, Eliza Wharton, protagonis The Coquette, meninggal melahirkan bayi mati lahir yang tidak sah setelah meninggalkan seorang pengiring saleh demi seorang pria tampan yang menarik.

Penundukan wanita Amerika abad ke-18 dan awal abad ke-19 tidak hanya disarankan dalam sastra preskriptif; itu juga memiliki kekuatan hukum. Wanita menikah hidup di bawah doktrin coverture, di mana identitas hukum individu mereka diserap ke dalam identitas suami mereka. Komentator hukum yang sering dikutip, Sir William Blackstone – mengantisipasi pengulangan tradwives saat ini – menyatakan bahwa penundukan istri kepada suami mereka adalah “hukum alam”, membuatnya “favorit” di bawah hukum.

Dalam kenyataannya, coverture menghapus identitas hukum istri secara independen di balik topeng perlindungan dan perhatian dari suami. Kerangka hukum ini menentukan bahwa wanita menikah tidak memiliki harta atas namanya sendiri; upah apa pun yang dia peroleh milik suaminya.

Di bawah coverture, istri tidak memiliki hak parental yang jelas ditentukan, dan tubuh mereka bukan milik mereka sendiri. Pelecehan seksual dalam pernikahan, misalnya, tidak dianggap sebagai kejahatan pada abad ke-18 (dan baru menjadi kejahatan di semua 50 negara bagian sampai ). Dalam kondisi tertentu, kekerasan rumah tangga dibenarkan sebagai tindakan korektif terhadap istri yang tunduk; Blackstone menunjukkan bahwa “koreksi moderat” diperbolehkan jika itu berada dalam “batas wajar.”

Akses wanita terhadap perceraian dalam sejarah Amerika awal juga terbatas. Beberapa koloni, dan kemudian negara bagian, mengizinkan perceraian dalam kondisi tertentu (dan jumlah negara bagian yang menyediakan akses terhadap pemisahan pernikahan akan berkembang seiring waktu), meskipun relatif sedikit wanita yang memanfaatkan mekanisme hukum ini. Mengingat keterbatasan lain dari coverture, hidup sebagai wanita tunggal dan ibu tunggal mungkin membuktikan ujian yang lebih besar bagi banyak orang.

Pada abad ke-18 dan abad ke-19 wanita tidak memiliki hak sebagai warga negara penuh di Amerika Serikat. Sejarahnya, hak-hak kewarganegaraan telah terkait dengan gender, di mana konsep kewarganegaraan bergantung pada jenis kelamin. Tradwives yang mengklaim bahwa wanita “alami” cocok untuk tunduk kepada otoritas pria dan dengan demikian layak mendapat “perlindungan” dari pria secara implisit mengizinkan kewarganegaraan wanita kelas kedua.

Coverture dengan demikian melemparkan bayangan panjang ke atas hak-hak wanita dalam sejarah Amerika. Setiap generasi wanita Amerika tampaknya perlu diingatkan – melalui hukum, kendala ekonomi, bahkan sekarang dalam media sosial – tentang “kealamiannya” peran tunduknya. Pengingat yang konstan ini menunjukkan pengingkaran yang sama konstan dari wanita, meskipun dengan hasil campuran.

Pada abad ke-19, misalnya, organisasi wanita berusaha mengubah hukum di tingkat negara bagian untuk mengizinkan wanita menikah memiliki harta dalam kondisi tertentu, dengan beberapa kesuksesan. Tetapi baru pada tahun istri menikah memiliki hak untuk memperoleh kartu kredit terpisah dari suami mereka.

Ratifikasi Amendemen ke-19 pada tahun 1920 – hampir satu abad setengah setelah pendirian negara ini – memberikan beberapa wanita hak suara, meskipun akan berlalu beberapa dekade sebelum semua wanita dapat memilih. Wanita tidak dapat menjadi juri sampai tahun 1870-an, meskipun sejarah baru-baru ini tentang inklusi mereka telah . Tradwives sering bersikeras, seperti kata Williams, bahwa pilihan mereka “[tidak] berarti kami mencoba mengambil dari apa yang wanita berjuang untuk.” Dalam videonya, dia menambahkan bahwa dia dan tradwives lain tidak memiliki agenda: “Ini bukan gerakan yang sebenarnya. Tidak ada yang mendorongnya. Orang-orang biasanya hanya hidup dan mungkin memperlihatkan gaya hidup mereka seperti saya.”

Tetapi glorifikasi pandangan-pandangan ini mengaburkan kenyataan konsekuensi penundukan dan subordinasi wanita terhadap pria, baik itu “pilihan” atau tidak.

Beberapa tidak ingin menjadi pilihan sama sekali. Anggota Parlemen Mike Johnson menyerukan kembali ke “patriarki” lebih dari satu dekade lalu. Pendapat konkuren hakim Agung Alabama baru-baru ini dalam kasus yang menetapkan bahwa embrio adalah orang berdasarkan hukum mengutip , yang berusaha memaksakan nasionalisme Kristen di banyak bidang kehidupan Amerika, termasuk pemerintahan. Bahkan ada gerakan yang tumbuh untuk demi mempromosikan “pernikahan perjanjian”.

Tradwives berperan penting dalam gerakan ini. Dengan banyak cara, mereka dieksploitasi sebagai kambing hitam kanan, mencuci pandangan ekstrimis dan mengubahnya menjadi kemasan yang lebih dapat diterima. Ini mungkin tujuan di balik tanggapan Senator Katie Britt terhadap Pidato tentang Kondisi Negara Presiden Biden pada awal Maret; Senator Tommy Tuberville mengatakan hal yang sama. Namun -napasnya yang dikritik sebagai oleh kritikus-tampak sebagai dan tidak melunakkan dampak interpretasi apokaliptik partainya terhadap peristiwa saat ini.

Namun tradwives juga menggoda pengikut mereka dengan video menenangkan tentang dan mengingatkan gaya hidup prairie atau , dengan konsekuensi berbahaya. Dukungan mereka untuk ideologi dan prinsip-prinsip peran gender “tradisional” dalam pernikahan pada akhirnya memiliki efek mempromosikan kembalinya hari-hari coverture dan penghapusan kemajuan (meskipun tidak lengkap) aktivis hak-hak wanita sepanjang sejarah Amerika.

Jacqueline Beatty, Ph.D adalah Asisten profesor sejarah di York College of Pennsylvania dan penulis In Dependence: Women, Power, and the Patriarchal State in Revolutionary America.