Saksi Terakhir Tembakan Yang Terdengar Di Seluruh Dunia

(SeaPRwire) –   Thaddeus Blood baru berusia dua puluh tahun ketika dia bergabung dengan rekan-rekan Minute Men nya di Pertempuran Concord pada 19 April 1775. Dia, menurut banyak laporan, adalah saksi terakhir pertempuran itu, dan menurut semua laporan, memberikan kesaksian tentang pertempuran itu kepada Ralph Waldo Emerson pada tahun 1833, ketika Emerson mempersiapkan Concord Hymn, yang pertama kali disampaikan pada tahun 1837. Inilah puisi di mana Emerson terkenal mengingatkan “tembakan yang terdengar ke seluruh dunia.” Dan setiap tahun sejak itu, pada tanggal 19 April, pria dan wanita dari seluruh negara bagian telah bepergian ke Concord untuk merayakan momen sejarah ini ketika sekelompok “petani yang terkepung,” menggunakan kata-kata Emerson, terbawa dalam “Roh, yang membuat para pahlawan itu berani Mati, dan meninggalkan anak-anak mereka bebas.” Dan udara dipenuhi dengan suara fife dan drum.

Namun, dalam kemegahan dan upacara, penting untuk membedakan antara mitos keinginan dan realitas politik dan perang. Ketika Emerson mewawancarai Thaddeus, ingatan laki-laki tua tentang pertempuran itu hampir hilang, atau setidaknya telah menyusut menjadi proporsi manusia, mengakui, “Sulit disebut sebagai pertempuran… tidak ada fife atau drum pada hari itu.” Sebenarnya, rekan-rekan Thaddeus enggan berperang, atau lebih mungkin, hanya ketakutan biasa. “Kapten Barrett,” kata Blood kepada Emerson, “mengatakan semua hal yang menyemangati kepada prajuritnya.” Tapi menanyakan pertanyaan yang tulus dan jujur: “Apakah Anda pikir Anda bisa melawan mereka?” Pertanyaan itu seharusnya bersifat retoris dan memberdayakan, tapi mungkin tidak. Pohon dan padang rumput di belakang Minute Men mengarah ke keselamatan Blood Farm. Seperti yang dicatat Emerson, Minute Men ini belum dijunjung, dan mereka, “subjek raja”…”tidak ingin berperang.” Ini tidak secara otomatis disebabkan oleh kepengecutan – setidaknya saya tidak berpikir demikian – tetapi lebih merupakan tanda kebijaksanaan, pengakuan bahwa perang bukanlah hal yang sederhana, dan bahwa setelah tembakan dilepaskan, sangat sulit untuk dipulihkan. Revolusi selalu dan hanya dirayakan secara retrospektif, oleh para survivor dan keturunan mereka.

Keluargaku tinggal di rumah kayu papan putih berlantai dua di 335 River Road di Carlisle, Massachusetts, rumah masa lalu Thaddeus Blood, yang lahir – kemungkinan besar di ruang keluarga kami – pada 28 Mei 1755. Dia adalah seorang darah Amerika, anggota salah satu keluarga pendiri, ekspansi, dan pionir paling awal dan berani di negara kami, bagian dari garis keturunan yang mencakup Thomas Blood, satu-satunya orang yang pernah mencuri Mahkota Emas Inggris, dan Robert Blood, yang berada di antara yang pertama di koloni untuk menentang pajak dengan kekerasan pada awal abad kedelapan belas. Keluarga Blood tiba di pantai New England bersama para pendatang pertama, dan menanam akar di Blood Farm, plot tanah 3.000 ekar di mana Thaddeus lahir.

Siapa yang sebenarnya melepaskan “tembakan yang terdengar ke seluruh dunia?” Kemungkinan besar dipicu secara tidak sengaja oleh Inggris. “Ketika mereka telah menembak,” kata Blood kepada Emerson, “ada beberapa pria menunggang kuda. Ada Paman Blood dengan topi dan dia melambai-lambaikan topi dan berteriak “tembak mereka, sialan, dan setiap orang berteriak sepanjang garis.” Sebuah kegagalan api dan banyak teriakan takut di nama pertahanan diri – ini yang memicu pertempuran yang akan menjadi perang kami. Emerson mendorong Thaddeus tua untuk memberitahunya lebih lanjut, menjelaskan secara penuh bagaimana rasanya berada di sana pada hari bersejarah itu. Thaddeus memberitahu Emerson untuk meninggalkannya dalam kedamaian, bahwa “kebenaran tidak akan pernah diketahui.”

Saya berpikir ada sesuatu yang penting tentang kejujuran Blood tentang kebenaran perang. Begitu juga Emerson, menulis, “dalam semua anekdot tentang peristiwa hari itu kita dapat melihat tindakan alami masyarakat. Ini bukan ledakan ekstravagansi perasaan, tetapi dapat diperkirakan oleh siapa pun yang mengenal semangat dan kebiasaan masyarakat kami.” Emerson memotong perayaan menjadi ukuran yang tepat. Dia tidak bersikap sinis tetapi realistis, manusiawi, dan penuh harapan. Dia menjelaskan bahwa “petani miskin yang datang pada hari itu untuk mempertahankan tanah air mereka bertindak dari insting tersederhana. Mereka tidak bergosip tentang kemuliaan… “. Mereka dengan alasan ketakutan menghadapi masa depan yang tidak pasti yang segera akan menjadi milik mereka sendiri.

Beberapa tahun lalu, saat mengajar etika militer di UMass Lowell (tiga belas mil dari Concord), salah satu mahasiswaku berbalik ke teman lain, mantan Marinir, dan menanyakan pertanyaan yang semua orang telah memikirkan sepanjang semester: “Bagaimana rasanya benar-benar berperang?” Pria muda itu mengangkat bahu: “Saya tidak tahu. Anda harus ada di sana. Itu sangat nyata. Dan sangat membingungkan.” Ada sangat sedikit yang membingungkan tentang perayaan dan peringatan. Sejarah biasanya disajikan dengan cara yang bersih dan seragam – tanpa kebingungan atau kontradiksi. Yang berarti itu jarang benar. Emerson mengucapkan selamat tinggal kepada Thaddeus Blood setelah wawancara pada Juli 1835 dengan kesan jelas yang akan mewarnai filsafatnya seluruhnya: bahwa keberanian dan kemerdekaan jarang sekali; bahwa sering muncul bersamaan dengan kecelakaan dan keraguan; bahwa sering berada di tepi lawannya, yaitu tampaknya pengecut.

Selama dua ratus tahun berikutnya, keluarga Thaddeus menyebar ke seluruh Amerika Serikat, berkontribusi pada rasa kemandiriannya dan mitos yang kita rayakan hari ini. Di antara Amerika Blood ini adalah teman Henry David Thoreau dan pragmatis Amerika William James, dan seorang suami dan kekasih Victoria Woodhull, wanita pertama yang pernah maju untuk kepresidenan. Mereka berpartisipasi dalam setiap konflik militer utama hingga saat ini, memacu Revolusi Industri abad ke-19, dan memimpin ekspansi Barat di Amerika Serikat yang baru. Tetapi keluarga Thaddeus, seperti setiap keluarga Amerika yang berdiri lama, memberikan potret negara tanpa fife dan drum – sebaliknya realistis, membingungkan, bingung, acuh tak acuh, tergesa-gesa, dan tenang liar. Perayaan akan terus berlanjut, tetapi sepertinya sehat, jika tidak penting, untuk memikirkan apa yang mungkin tersembunyi di bawah sejarah kita, dan apa yang mungkin sengaja dilupakan demi peringatan.